生活用纸是居民生活必不可少的消费品，生活用纸的存在不仅给居民日常工作生活带来了极大的便利性，其产品功能还影响着人们的生活方式、产品质量还影响着人们的身体健康。
近些年来，随着我国经济的持续高速增长、人民生活水平的迅速提高，中国生活用纸特别是高档生活用纸的市场容量大幅提升，消费量年增长率达到8%左右，中国已成为全球第二大生活用纸消费市场。2004-2011年，我国生活用纸行业工业持续保持了20%左右的增长。“十二五”期间，我国生活用纸行业将如何平衡可持续发展与节能减排、保护环境呢?
全球第二大消费市场
生活用纸指的是为照顾个人居家、外出等所使用的各类卫生擦拭用纸和卫生用品，包括卷筒卫生纸、抽取式卫生纸、盒装面纸、袖珍面纸、纸手帕、餐巾纸、擦手纸、厨房纸巾、妇女卫生巾、婴儿纸尿裤等。
随着我国居民人均可支配收入增加，人们追求更高品质生活的意愿增强，生活用纸行业将在居民生活中起到越来越重要的作用，生活用纸正迅速成为与消费者关系最为密切的快速消费品，我国也因此成为全球第二大生活用纸消费市场。
从重点区域来看，2012年1-3月，生活用纸行业利润总额排名前三的地区分别为福建省、上海市和山东省，其利润总额分别为4.37亿元、2.97亿元和2.85亿元，而亏损额最多的是广东省，达7013.40万元，亏损深度也以54.76%领亏全国，上海则亏损范围最广，亏损面达到33.33%。
分析指出，生活用纸的原材料众多，高档生活用纸的纸浆原料基本是进口商品木浆，目前国产木浆的使用有所增加;使用适当配比的商品木浆和蔗渣浆、竹浆、芦苇浆等则可以生产中高档生活用纸;中低档生活用纸使用的原料包括经简单脱墨漂白处理的混合废纸浆、白纸边、稻麦草浆、蔗渣浆、芦苇浆、芒杆浆及竹浆等。
目前，我国纸浆主要为废纸浆，即废纸回收再利用制成的纸浆，也叫再生浆，而所需木材纤维原料主要依靠进口资源。
据国家统计局的统计，2011年，我国纸浆制造工业实现产量为2276.31万吨，同比增长12.06%，规模以上纸浆制造工业企业实现主营业务收入265.70亿元，同比增长20.78%，但利润总额仅为6.90亿元，同比下降53.85%。
高耗能与节能减排
经过多年的高速发展，目前，我国已经超过美国成为世界第一大造纸大国，但在成长为世界第一造纸大国的同时，行业发展所带来的资源浪费、环境污染等问题也日益凸显。
在中国造纸业发展、中国生活用纸巨大的消费市场在吸引大量中小企业的同时，也使森林无序砍伐、水资源大量使用、污染负荷过高等环保问题日趋凸显。我国造纸业全行业产值占全国GDP的3%左右，但对环境造成的影响与行业贡献率形成了严重的反差，造纸业废水排放量居各行业之首，GAD排放量达到40%。同时，造纸业是与国民生产各个方面密切相关的重要基础原材料产业，生产过程中80%-90%的能源由行业自身提供，造纸业在可持续发展方面的最大挑战不是能源消耗，而是环境保护。
研究人员认为，行业产能相对过剩产业结构调整的大趋势下，企业应主动增强自主创新能力，积极调整优化产业结构，通过自主研发与引进消化吸收再创新相结合的方式，提高生产工艺和装备自主化水平，有实力的企业可通过兼并重组，提高国际竞争力，切实推进产业布局优化，积极推动产品结构调整，促进产业升级。
